Du maïs cultivé à la ferme
À Birouca, l’alimentation des canards repose sur un principe simple : les nourrir avec les céréales cultivées sur la ferme, de la récolte jusqu’à l’élevage. Une façon de travailler qui permet de mieux connaître ce que l’on donne aux animaux et de garder un lien direct entre les cultures et l’élevage.
« Quand on me demande ce que mangent nos canards, la première chose que je réponds, c’est : ce que nous cultivons ici. »
Joël CABANNES
Parmi ces cultures, le maïs occupe une place centrale dans l’alimentation des canards, notamment pendant la phase de gavage. De la semence à la récolte, on suit chaque étape : choix des cultures, conduite des parcelles, préparation. Pour le gavage, on utilise du maïs grain entier, selon une pratique traditionnelle du Sud-Ouest.
Avant le gavage, les canards vivent en plein air
Le gavage ne représente qu’une période de la vie du canard.
Avant cette étape, les canards de Birouca sont élevés en plein air, sur des parcours herbeux et en petits lots. Ils grandissent au rythme de la ferme et des saisons, avec une alimentation composée notamment de céréales produites sur l’exploitation tel que le blé, pois et féveroles.
Cette organisation fait partie du modèle développé par la famille Cabannes : rapprocher autant que possible les cultures et l’élevage, plutôt que de considérer ces deux activités séparément.
Pourquoi cultiver soi-même l’alimentation des animaux ?
Produire ses propres céréales, ce n’est pas seulement une question d’autonomie. C’est une question de connaissance.
« Quand on achète une matière première, on connaît son origine sur le papier. Quand on la cultive, on connaît son histoire. On sait sur quelle parcelle elle a poussé, comment la saison s’est passée, comment la terre a réagi. »
Joël CABANNES
À Birouca, cultures, élevages et transformation fonctionnent comme les parties d’un même système. Concrètement, voilà ce que ça donne :
- Le maïs nourrit les canards
- Le colza et le tournesol deviennent des huiles
- Le blé et le sarrasin deviennent farines et pâtes
- Les tourteaux issus du pressage retournent dans l’alimentation animale
Une même récolte peut avoir plusieurs vies. Rien ne se perd. Ce n’est pas un positionnement qu’on a décidé un matin c’est une logique qui s’est construite au fil des générations, en cherchant simplement à être plus autonomes et à valoriser au mieux ce qu’on produit.
Une exigence qui se retrouve dans l’assiette
Cette attention portée à l’alimentation des animaux se mesure directement dans la qualité des produits. Un canard bien nourri, élevé en plein air, gavé au maïs grain entier cultivé sur place, ça se sent dans la texture du foie gras, dans son goût, dans sa couleur.
C’est aussi ce que confirment les résultats au Concours Général Agricole de Paris, où nos produits sont présentés chaque année. En 2024, la ferme a reçu le Prix d’Excellence, qui distingue la régularité du travail sur la durée. En 2026, nos rillettes au piment ont obtenu une médaille d’Or et notre foie gras mi-cuit une médaille d’Argent.
« Une médaille, c’est une belle reconnaissance. Mais ce qui compte pour nous, c’est de garder la même exigence au quotidien. La qualité commence avec ce qu’on cultive. »
Joël CABANNES
Du grain à l’assiette
Derrière la question « que mange un canard ? », c’est toute la philosophie de Birouca qui se dessine. Cultiver, élever, transformer au même endroit permet de maîtriser chaque étape, et de savoir exactement ce qui se retrouve dans l’assiette.
Cette histoire, il suffit de venir à Mugron pour la découvrir.
